Von Miriam Bandar, dpa

Wien/Linz (dpa) - Über Linz lächelt man immer in Österreich, weil es sich so unwillkürlich auf Provinz reimt, spottete schon der Dichter Stefan Zweig über die Industriestadt nahe der deutschen Grenze. Dazu noch die unrühmliche NS-Vergangenheit als eine der Lieblingsstädte Adolf Hitlers und die meisten Touristen würden wohl sofort auf einen Abstecher verzichten. Doch als Kulturhauptstadt Europas haben 2009 rund drei Millionen Besucher die Stahlmetropole als spröde Schönheit mit unerwartet attraktiven Seiten sowie einem innovativen Programm kennengelernt. Der Stadt selbst hat das Projekt Internationalität und einen Energieschub gebracht, den sie nun selbst erhalten muss, sind sich die Organisatoren wie Politiker sicher.   

«Es war ein Lebensgefühl in der Stadt, wie man es hier noch nie erlebt hat», sagte der aus der Schweiz stammende Linz09-Intendant Martin Heller am Mittwoch der dpa. Die Menschen seien stolz auf ihre Stadt gewesen und hätten eine Neugier entwickelt, dies sei durch nichts aufzuwiegen. Denn zwischen dem Schmuckkästchen Salzburg und der Prunkmetropole Wien gelegen wird die 190 000-Einwohner-Stadt mit ihren im Vergleich eher bescheidenen historischen Bauten oft übersehen. Im Zweiten Weltkrieg wurden zudem weite Teile durch Luftangriffe zerstört. Die Industriestadt war fortan österreichweit eher dafür bekannt, dass sie mehr Arbeitsplätze als Einwohner bietet. Einzig die etwas trockene Marmeladen-Mürbeteigtorte brachte Linz internationale Wahrnehmung ein.   

Im vergangenen Jahr trat dann ein Team von Kulturmachern an, den von Linz bereits eingeschlagenen Weg einer modernen Stadt weiter zu verfolgen. Rund 5000 Künstler aus 66 Nationen gestalteten 220 Projekte. 7700 Veranstaltungen standen auf dem Programm. Statt auf spektakuläre Großprojekte setzten die Organisatoren lieber auf ein breites Themenspektrum und das Einbinden der Bevölkerung. «Auch wenn das Format einheitlich Kulturhauptstadt heißt, muss man aus sich selbst heraus ein Konzeptschneidern, das auf die speziellen Stärken und Schwächen eingeht», sagte Heller. Neben einer genauen Analyse der zu erreichenden Ziele sei dies ein Rat, den er künftigen Kulturhauptstadt-Organisatoren geben möchte.   

Das Label Kulturhauptstadt brachte die Stadt an der Donau auch dazu, sich erstmals in dieser Offenheit mit ihrer NS-Vergangenheit auseinanderzusetzen. Denn Hitler, der hier zur Schule ging, plante für eine seiner Lieblingsstädte zahlreiche Prunkbauten, Prachtstraßen und Kulturprojekte, die aber größtenteils Illusion blieben. Die im Schloss stattfindende Ausstellung unter dem provokanten Titel «Kulturhauptstadt des Führers» zog rund 60 000 Besucher an, auch andere Projekte thematisierten die düstere Historie von Linz.   

«Es war von Anfang an ganz klar, dass Linz von seiner braunen Vergangenheit nicht zu trennen ist», betonte Heller. Man habe sich entschlossen, diese mit großer Offenheit herzuzeigen und dafür Respekt gezollt bekommen. Auch die Mensch in der Region hätten sich der Vergangenheit gestellt und gelernt, diese Erbe als Teil ihrer Wirklichkeit zu begreifen. Denn anfangs habe es in Linz schon Unsicherheit gegeben, ob ein solch offener Umgang richtig sei und man nicht dadurch einen «Stempel» aufgedrückt bekomme, so Heller. «Es war sicher gut, dass ich von außen gekommen bin und mich weniger absprechen musste, ob man das überhaupt thematisiert», so der Schweizer.   

Aus diesem Grund der größeren Unabhängigkeit und dem «Blick von außen» rät Heller auch anderen Kulturhauptstädten zu dem bisher eher unüblichen Konzept einer künstlerischen Leitung oder Intendanz, wie sie Linz mit ihm und seinem Team für das Kulturhauptstadtjahr hatte. «Das hilft, auch ungewöhnliche Dinge zu tun», sagte er. Viele Formate könnten sich Menschen, die nicht im Kulturbetrieb tätig seien, erst gar nicht vorstellen.   

Den Abschied vom Titel will Linz an Silvester noch mit Feuerwerk und einer großen Feier zelebrieren, dann ist die Ex-Industriestadt für den Erhalt des Kultur-Energieschubs selbst verantwortlich. Den schönen Künsten zugutekommen könnte nach Meinung von Heller in diesem Zusammenhang die Wirtschaftskrise. Kulturinteressierte hätten im vergangenen Jahr das Loch gefüllt, dass der Einbruch von Geschäftsreisen gerissen hätte: Die Touristiker freuten sich mit rund 638 000 Nächtigungen über ein Plus von 11,4 Prozentpunkten im Vergleich zum Vorjahr. «Die Stadt darf sich jetzt nicht auf dem Titel ausruhen, sondern muss sich weiter entwickeln», so Heller.

Ellwangen (dpa) - Der mit seinen farbenfrohen biblischen Bildern bekanntgewordene Maler Sieger Köder wird an diesem Sonntag (3. Januar) 85 Jahre alt. Der in Ellwangen (Baden-Württemberg) lebende Priester habe vielen Menschen neue Zugänge zur Bibel eröffnet, würdigte ihn der katholische Rottenburger Bischof Gebhard Fürst. Die 1992 veröffentlichte Köder-Bibel mit 107 Bildern wurde zehntausendfach verkauft und liegt inzwischen in der 11. Auflage vor.   

Köder wurde am 3. Januar 1925 im heutigen Aalen geboren. Dort arbeitete er nach dem Zweiten Weltkrieg zunächst elf Jahre lang als Lehrer für Kunst und Englisch, bevor er in Tübingen und München katholische Theologie studierte. 20 Jahre lang war er dann als Gemeindepfarrer auf der Ostalb tätig. Als Künstler hat er rund 50 Kirchen gestaltet, mehr als 60 Bücher sind von ihm erschienen, viele hundert Gemälde hängen in ganz Europa.   

Köder selbst lehnt für sich die Bezeichnung Künstler ab. Er sieht sich als «Malerpfarrer». «Ich predige mit Bildern», beschreibt er seine Arbeit. Genau das machen ihm Kritiker zum Vorwurf: Seine Bilder seien bloß Illustrationen biblischer Texte, keine eigenständigen großen Kunstwerke.

Fast die ganze Bibel gemalt - Sieger Köder wird 85 Von Marc Herwig, dpa

Ellwangen (dpa) - Fast die ganze Bibel hat Sieger Köder gemalt - in leuchtenden Farben und ohne viele Schnörkel. Seine Bilder schmücken zahlreiche Kirchenfester und werden bei Andachten als leicht verständlicher Einstieg genutzt. An diesem Sonntag (3. Januar) wird der in Ellwangen (Baden-Württemberg) lebende Priester 85 Jahre alt. Vielen Menschen habe er mit seiner Kunst neue Zugänge zur Bibel eröffnet, würdigte ihn der Rottenburger Bischof Gebhard Fürst.   

Dabei wollte Köder nie ein Künstler sein. «Ich bin ein kleiner Prophet, der halt nicht sprechen kann, sondern malen», sagt er in einem Interview der Diözese Rottenburg-Stuttgart. Sein erfolgreichstes Werk ist die 1992 veröffentlichte Köder-Bibel mit 107 Bildern, die zehntausendfach verkauft wurde und inzwischen in der 11. Auflage vorliegt.   

Köder hat rund 50 Kirchen künstlerisch ausgestaltet, mehr als 60 Bücher sind von ihm erschienen, viele hundert Gemälde hängen in ganz Europa. Bekannt wurde auch sein Bild für das Hungertuch der Hilfsorganisation Misereor im Jahr 1996. Sein letztes großes Werk war ein drei mal vier Meter großes Deckengemälde für die St. Clemens- Kirche in Wangen im Allgäu.   

Köders vollen Namen findet man auf den Bildern nie. «SK» schreibt er klein in eine der Ecken. Nach außen hin gibt sich der im heutigen Aalen geborene Priester meist etwas knorrig. Zu viel Interesse an seiner Person ist ihm unangenehm. «Ich bin Schwabe, ich bin Pfarrer, ich male Bilder», sagt Köder und findet, damit sei über seine Person mehr als genug gesagt.   

Zur Kirche und zum Pfarramt kam er erst spät. Nach dem Abitur 1943 in Ellwangen wurde Köder im Zweiten Weltkrieg zur Wehrmacht eingezogen. Er geriet in amerikanische Gefangenschaft, aus der er an Heiligabend 1945 zurückkehrte. Köder ging an die Kunstakademie Stuttgart, studierte in Tübingen Anglistik und wurde Lehrer für Kunst und Englisch an einem Gymnasium in Aalen. Sein Interesse an der Kirche wurde in dieser Zeit immer stärker. Vor allem die Kirchenreformen des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-1965) und die Gestalt von Papst Johannes XXIII. hätten ihm mit 40 Jahren den Anstoß gegeben, Priester zu werden, erzählt Köder.   

In Tübingen und München studierte er katholische Theologie, wurde Vikar in Ulm und übernahm mit 50 Jahren seine erste Gemeinde in einem kleinen Dorf auf der Ostalb. Er sei Seelsorger mit großem Engagement gewesen, berichtete seine Gemeinde damals. Zum Malen blieben ihm dadurch bis zu seiner Pensionierung 1995 nur die Nächte.   

Große Kunst habe er nie schaffen wollen, betont Köder, der mit Vornamen eigentlich Siegfried heißt. Ihm sei es um handfeste Motive voller Geschichte und Geschichten gegangen. «Am leichtesten kann ich mit den Motiven Kinder in der Schule gewinnen. Je höher die akademischen Grade sind, desto weniger komme ich an. Ich predige mit Bildern», sagt der Malerpfarrer.   

Genau das machen ihm Kritiker zum Vorwurf: Seine Bilder seien bloß Illustrationen biblischer Texte, keine eigenständigen Kunstwerke. Köder trifft dieser Vorwurf nicht. «Mir geht es nicht darum, mich als Künstler zu verwirklichen, sondern als Priester den Menschen die Bibel und den Glauben zu erschließen.»