| «Die Lust auf das Bild»: Werner Schmalenbach tot Von Gerd Korinthenberg, dpa |
 |
 |
 |
| Mittwoch, 07. Juli 2010 um 06:58 Uhr | ||
Düsseldorf (dpa/lnw) - Sein 1996 erschienenes Erinnerungsbuch trägt einen programmatischen Titel: «Die Lust auf das Bild. Ein Leben mit der Kunst». Prof. Werner Schmalenbach, Gründungsdirektor und 28 Jahre lang Leiter der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf, ist am Dienstag nach längerer Krankheit im Alter von 89 Jahren gestorben. Der Aufbau der oft als «heimliche Nationalgalerie» beschriebenen Sammlung zu einer der qualitätvollsten Kunst- Kollektionen des Kontinents mit Spitzen-Gemälden des 20. Jahrhunderts war das Lebenswerk des in Göttingen geborenen und in Basel aufgewachsenen Kunsthistorikers. Als der 70-Jährige nach fast drei Jahrzehnten an der Spitze des Hauses im Herbst 1990 in den Ruhestand trat, rechnete ihn eine angesehene Kunstzeitschrift zu den «profiliertesten Museumsdirektoren Deutschlands».
Mit einem Werk über den Film trat der Wissenschaftler 1947 erstmals an die Öffentlichkeit, schrieb wenig später auch über «Die Kunst Afrikas», deren für die Avantgardekunst folgenreiche ästhetische Kraft ihn sein Leben lang begeistert hat. Der ehemalige Direktor der Kestner-Gesellschaft in Hannover und fundierte Schwitters-Kenner wurde 1962 zum Direktor der gerade gegründeten Kunstsammlung NRW berufen, die das Land um die Keimzelle einer eindrucksvollen Paul-Klee-Sammlung aufbauen wollte.
Ausgestattet mit einem in Deutschland ungewöhnlichen Millionen- Etat für den Ankauf gelang es Schmalenbach, in Düsseldorf eine international bedeutende Sammlung von Werken zwischen Matisse, Picasso oder Beckmann, zwischen Kubismus, Surrealismus und US-Pop-Art aufzubauen. «Auf diesem soliden Fundament ruht noch heute das international hohe Ansehen unserer Sammlung», sagte Kunstsammlungs- Direktorin Marion Ackermann am Dienstag.
Eine «enorme Kennerschaft, untrügliches Qualitätsgefühl und nicht zuletzt immer wieder das sprichwörtliche Glück des Tüchtigen», bescheinigte ihm einmal sein Nachfolger Armin Zweite. Bewunderung fand auch die klare und treffende Sprache Schmalenbachs, in der er rund 150 Bücher und Publikationen über Künstler wie Kurt Schwitters, Antoni Tapies oder Paul Klee vorgelegt hat.
Nie stand eine auf historische Vollständigkeit erpichte Sammlertätigkeit hinter den Ankäufen des Kunsthistorikers, dem immer die höchste Qualität eines Einzelwerkes wichtiger war. Bei Galeristen berüchtigt war seine von ihm stets abgestrittene Eigenart, Bilder wochenlang auf einer Staffelei neben dem Schreibtisch auf ihre künstlerische Tauglichkeit zu prüfen - und dann möglicherweise wieder zurück zu geben.
Dass Schmalenbach nie ein Werk von Joseph Beuys in die seit 1986 in einen noblen Neubau im Herzen Düsseldorfs residierende Galerie aufgenommen hat, wird dem notorischen Skeptiker gegenüber allen zeitgenössischen Kunst-Tendenzen bisweilen verübelt. Erst unter Zweite zog Beuys gleich mit gut zwei Dutzend Arbeiten, internationale Gegenwartsskulptur von Judd bis Serra und Knoebel sowie Fotokunst ein.
|