Kunst ist nicht nur etwas Ästhetisches und Schönes zum Anschauen, Kunst ist auch käuflich. Kunst käuflich erwerben ist möglich bei speziellen Kunsthändlern, bei Galerien und mittlerweile auch in Auktionshäusern. In früherer Zeit wurde Kunst beim Künstler direkt in Auftrag gegeben, wobei es sich dann um unveräußerliche Kunstwerke handelte. Da zu dieser Zeit der Beruf des Künstlers noch nicht anerkannt war und er somit als beauftragter Handwerker handelte, trugen seine Werke keine Signatur. Im Laufe der Zeit jedoch emanzipierten sich die Künstler und schufen einen eigenen Kunstmarkt, wo sie nicht mehr ausschließlich im Auftrag ihre Kunstwerke herstellten, sondern sich die Möglichkeit erschufen, Kunstwerke herzustellen, welche für einen weitaus größeren Interessentenkreis käuflich zu erwerben war. Der Kunstmarkt beinhaltet heute die Gesamtheit aller Sammlerbörsen, Galerien oder auch Auktionen, bei welchen Kunstwerke gehandelt werden.

Kunst, vor allem die Bildende Kunst, erfreut sich einer wachsenden Anzahl von Liebhabern. Kunst kaufen ist heutzutage aktuell und „in“, vor allem Kunstwerke direkt vom Künstler. In den vergangenen Jahrzehnten stieg die Anzahl von Kunsthäusern und Galerien, wo die Künstler ihre Werke ausstellen und Interessenten diese Kunstwerke häufig direkt kaufen können. Viele Kunsthäuser haben sich auf diese Sparte spezialisiert und bieten Kunst zum Kauf an.

Mittlerweile verzeichnet der internationale Kunstmarkt ein Volumen von schätzungsweise 20 Milliarden Euro jährlich. Aufgrund des hohen Umsatzes spielt sich der Kunsthandel heutzutage meist hinter verschlossenen Türen ab. Interessenten, Liebhaber und Sammler haben die Möglichkeit, Kunstwerke zudem käuflich in Kunstportalen oder auf Kunstmessen sowie auf antiquarischen Märkten zu erwerben. Kunst entwickelte sich zum Statussymbol, durch dessen Besitz beispielsweise Kunstsammler ihren Stil oder überlegenen Geschmack demonstrieren. Kunstwerke werden auch häufig als Kapitalanlage gekauft.

Um einen Kunsthandel, welcher Kunst zum Kauf anbietet, zu betreiben, bedarf es keines Studiums. Ein Kunsthandel kann betrieben werden von jeder natürlichen und juristischen Person.